Lucy, antepasado humano de 3.2 millones de años podía caminar erguida en sus dos piernas
Lucy, el antepasado humano de 3,2 millones de años, tenía enormes músculos en las piernas que le permitían pararse erguida y trepar árboles. Australopithecus afarensis, el género extinto al que pertenece Lucy, probablemente pudo enderezar las articulaciones de las rodillas, extender las caderas y mantenerse erguido como los humanos modernos.
Nuestro antepasado «Lucy», de 3,2 millones de años, podía ponerse de pie y caminar como los humanos modernos, revela un nuevo modelo muscular en 3D.
El hallazgo refuerza el creciente consenso entre los investigadores de que la australopithecus afarensis -la especie extinta a la que pertenece Lucy- caminaba erguida y no agachada como un chimpancé.
La reconstrucción de los músculos pélvicos y de las piernas del homínido también sugiere que podría trepar a los árboles, lo que significa que la especie probablemente prosperó tanto en bosques como en praderas en el este de África hace entre 3 y 4 millones de años.
ashleigh wismanInvestigador asociado del Instituto de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de Cambridge, dijo en un comunicado:
“Los músculos de Lucy sugieren que era tan experta en bipedismo como nosotros, y posiblemente también se sentía cómoda en los árboles. Podría haber explotado efectivamente ambos hábitats».
Lucy pudo caminar erguida, dice nuevo estudio
Los fósiles de Lucy son los restos de australopiteco mejor conservado jamás excavado, ya que el 40% de su esqueleto se recuperó en la región de Hadar en Etiopía a mediados de la década de 1970. Sus huesos indican que medía 1 metro de alto y pesaba entre 13 y 42 kilogramos. Su descubrimiento apunta a la posibilidad de que los ancestros humanos pudieran caminar erguidos mucho antes de que desarrollaran cerebros más grandes.
Wiseman usó escaneos de humanos modernos como referencia a los músculos en capas en un modelo virtual del esqueleto de Lucy. Crédito de la imagen: Dra. Ashleigh Wiseman
Si bien los tejidos blandos no son visibles en el registro fósil, los científicos pueden reconstruir cómo se veían los músculos de las especies extintas con la ayuda de los humanos modernos (Homo sapiens) como análogos. Nuestra estructura ósea y las inserciones musculares pueden ayudarnos a comprender cómo estaban dispuestos los músculos en el esqueleto de Lucy.
Eso es según un estudio publicado en la revista el miércoles 14 de junio. Real Sociedad de Ciencia AbiertaWiseman usó un método de modelado digital para recrear 36 músculos en cada una de las piernas de Lucy.
Esto es evidente en la reconstrucción Lucy pudo enderezar las articulaciones de sus rodillas y alargando las caderas de manera similar a los humanos modernos, lo que sugiere que la especie podía pararse y caminar erguida.
La anatomía de Lucy era muy diferente a lo que se pensaba
El modelo también revela la proporción de grasa a músculo en las piernas de Lucy, mostrando que eran mucho más musculosas que un humano moderno y similares en composición a un bonobo (pánico frenético). Mientras que un muslo humano tiene aproximadamente un 50% de músculo, el de Lucy probablemente tenía un 74% y menos grasa. Algunos músculos de sus pantorrillas y muslos ocupaban el doble de espacio en sus piernas que las piernas humanas modernas.
Las rodillas de Lucy mostraron una mayor amplitud de movimiento en el eje de extensión-flexión que las de un ser humano. Esto, junto con su musculatura, sugiere que A. afarensis podría usar una amplia variedad de hábitats, desde bosques densos hasta sabanas cubiertas de hierba. Este tipo de locomoción no se ve en ningún animal moderno, dijo Wiseman.
sabio dijo:
«Es probable que Lucy caminara y se moviera de una manera que no vemos hoy en ninguna especie viva».
Aunque el hallazgo se basa en un esqueleto incompleto, y se desconoce con qué frecuencia A.afarensis Mientras estaba de pie, los resultados de las pruebas respaldan el consenso actual sobre las capacidades físicas de Lucy.
El modelado reveló que las piernas de Lucy eran mucho más musculosas que las de un humano moderno y más similares en constitución a las de un bonobo. Crédito de la imagen: Dra. Ashleigh Wiseman
Fred Spoorprofesor e investigador Museo Británico de Historia Naturaldijo en un comunicado:
«El artículo actual no cambia nuestra forma de pensar».
Sin embargo, la reconstrucción muscular es un método nuevo y emocionante para confirmar la bipedestación, dijo Spoor en un comunicado.
espora dijo:
“Este enfoque es ciertamente prometedor. Va más allá de las interpretaciones a veces algo simplistas de los paleontólogos cuando se trata de deducir qué movimientos y patrones de movimiento caracterizaron a una especie extinta».
El modelado muscular ya ha ayudado a los investigadores a medir la velocidad al caminar de un Tyrannosaurus rex y puede arrojar luz sobre rasgos similares en humanos arcaicos.
sabio dijo:
«Al aplicar técnicas similares a los humanos antiguos, nuestro objetivo es revelar el espectro de movimiento físico que ha impulsado nuestra evolución».
Los resultados de la investigación han sido publicados en Real Sociedad de Ciencia Abierta.
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