El “Valle de las Ballenas” de varios millones de años existente en medio del desierto de Egipto
Wadi Al-Hitan, más conocido como el valle de las ballenasUbicado a 160 kilómetros de las pirámides de Giza, es un antiguo desierto que en la antigüedad fue un Oceano vasto. Ahora se ha descubierto que es uno de los guardias. grandes secretos de la evolución de la vida terrenal.
Esto nos demuestra que, más allá de ser la tierra de las piramides y los faraonesEgipto ama a los demás misterios ocultos bajo su arena.
El valle egipcio de las ballenas
Vista general del Valle de las Ballenas. Crédito: Guy Debonnet/Wikimedia Commons
Los arqueólogos descubrieron a unas 100 millas al suroeste de la meseta de giza uno de los mayores tesoros del mundo, hasta el punto de que fue referido como Herencia mundial por la Unesco en 2005.
Wadi Al-Hitan contiene cientos de fósiles de algunas de las primeras formas de ballenas conocidas como arqueocetosenterrado bajo la arena del desierto.
Esto se debe a que, hace unos 40 millones de años, la gran océano de tethys cubrió la región donde nadaban las bestias extintas.
Entre ellos, se destacaron algunas criaturas. más de 15 metros de largo, con enormes mandíbulas y dientes afilados. Notable no se parecían nada comparado con lo que vive en los mares ahora mismo.
Fósiles en el desierto egipcio
Cuando las criaturas murieron, se hundieron en el fondo del mar prehistórico. Millones de años después, aparece una fina capa protectora sedimentos acumulado sobre sus restos, fosilizándolos.
Con los años, el océano se convirtió en un desierto colosal gracias a los vientos cargados de arena que cubrieron su superficie. Convirtiéndose última capa protectora de los huesos de ballenas prehistóricas que permanecieron ocultos durante milenios.
Hace más de cien años, el viento que una vez cubrió los fósiles tenía el control descúbrelos. El sitio es tan importante que los expertos dicen que revela evidencia de la historia de uno de los grandes acertijos de la evolución de las ballenas; la aparición de la especie como un mamífero oceánico de vidas pasadas como animal terrestre.
Actualmente, el yacimiento es un desierto con características geológicas únicas, lo que convierte al Valle de las Ballenas en uno de los más más importante del mundo para demostrar el proceso evolutivo anterior.
El proceso evolutivo de las ballenas
Recreación artística de un arqueoceto. Crédito: Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Cómo vivieron estos mamíferos fue mapeado cuidadosamente durante su evolución. El número, la concentración y la calidad de los fósiles son únicos en Wadi Al-Hitan. Una cápsula del tiempo que proporciona evidencia de millones de años de vida marina y evolución.
Los restos los muestran perder las patas traserascuerpos hidrodinámicos y presentando aspectos de estructura ósea primitiva. Otros materiales fósiles hallados en el yacimiento permiten restauración del medio ambiente y las condiciones ecológicas de tiempo.
De esta manera se puede observar perfectamente transición de estos animales, desde animales terrestres hasta mamíferos marinos.
Aunque los fósiles descubiertos no son los más antiguos, su inmensa densidad en la zona y la calidad de su conservación es tal que incluso se han encontrado contenidos estomacales intactos.
Gracias al hallazgo de restos de otros animales primitivos como tiburones, cocodrilos o peces marinos, los expertos han podido reconstruir con precisión las condiciones del yacimiento.
encontrar el lugar se hizo en 1903. Pero durante más de 80 años, el sitio cayó en el olvido, principalmente por lo complicado del acceso.
Pero a fines de la década de 1980, a medida que los vehículos con tracción en las cuatro ruedas se generalizaron, la gente comenzó a visitar y documentar el sitio.
El Valle de las Ballenas, por ejemplo, atrajo a expertos, coleccionistas de fósiles y turistas. la gente coleccionaba fósiles no documentado o preservado correcto. Debido a esto, muchos desaparecieron, lo que generó una advertencia sobre la necesidad de preservarlo adecuadamente.
Uno de los hallazgos más importantes fue el fósil más grande jamás encontrado, con 21 metros de largo. El esqueleto tenía huellas de aletas de 5 dedos en las patas delanteras y una presencia inesperada de patas traseras, pies y dedos de los pies. Características distintivas desconocido en un arqueoceto.
un lugar unico
El fósil más grande del valle con una longitud de 21 metros. Crédito: Ahmed Mosaad/Wikimedia Commons
El yacimiento supera los valores de otros lugares comparables, tanto en número, concentración, calidad y accesibilidad. Ser un lugar de paso atractivo y protegido.
Además de las ballenas primitivas, también hay fósiles perfectamente conservados de reptiles, cocodrilos, tiburones, tortugas marinas y serpientes marinas. También hay muchas especies de peces óseos y rayas en el sitio, pero la mayor cantidad de fósiles son dientes pequeños aislados. También hay restos de peces de mayor tamaño, como los rostros y pines del pez sierra. Incluso se encontró un rastrillo de pez sierra de 1,8 metros de largo.
Asimismo, también contiene conchas y numulitas en forma de disco, también petrificadas.
Los científicos sugieren que las capas de Wadi Al-Hitan pertenecen a la Eoceno medio, y abarca una gran masa de fósiles de vertebrados en 200 kilómetros cuadrados. Si bien los científicos han identificado muchos fósiles de ballenas, también han catalogado y reportado fósiles de manatíes.
Estos restos pudieron recuperarse, lo que demostró que se trataba de un forma de serpiente y eran carnívoros.
Los investigadores también han descubierto restos de ballenas como Basilosaurus. (Wikimedia Commons) / CC BY-SA 4.0.
El sitio ha permanecido protegido porque no mucha gente tiene acceso a él. Se cree que entre 1.500 y 2.000 turistas se aventuran a visitarlo por los vastos caminos del desierto sin pavimento y sin señalización.
Además, se encuentra en el área protegida de wadi el rayan, pero parte del sitio se convirtió en una atracción turística, con pasarelas para los fósiles más importantes. También se construyeron pequeños refugios.
A esto se suman los más de 15 tipos diferentes de zonas desérticas y mamíferos, como el zorro rojo y el avispa parásita. De hecho, una especie única en la región, el Zorro FennecSuele verse en el sitio, visitando los campamentos en busca de alimento.
Un lugar único que revela gran parte de la evolución en la Tierra de algunas criaturas fantásticas. Quizás otras ‘máquinas del tiempo’ yacen ocultas, con secretos aún más sorprendentes.
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